Né à Montcarret (Dordogne) Robert de Vernejoul fait ses études de médecine à Marseille. Mobilisé en 1914 il est décoré de la légion d’honneur sur le champ de bataille. Chirurgien des hôpitaux en 1921, il est de nouveau mobilisé en 1939 et rallie la Résistance dont il est le responsable de son réseau Santé pour le sud-est. .Le général De Gaulle, dont il est proche, lui proposera deux fois le poste de ministre de la Santé. Plutôt qu’une carrière politique, il choisira de poursuivre sa riche activité chirurgicale .
Brillant chirurgien, il a contribué à la création d’une discipline nouvelle : la chirurgie expérimentale et se spécialisera avec son équipe dans la chirurgie cardiovasculaire. Président du conseil départemental de l’Ordre des médecins en 1945, il assura la présidence du conseil national de 1956 à 1970. Membre puis président de l’Académie de médecine, il a en 1973 été élevé à la dignité de grand-croix de la Légion d’honneur. Descendant d’une longue lignée protestante, il s’était converti au catholicisme en 1916. Il est mort à Marseille le 14 octobre 1992 .