Né à Aubagne, Jean-Louis Barthelemy, passe sa thèse en 1837 et s’installe dans sa ville natale. En dehors de son activité de médecin de famille, il consacre pendant vingt ans le plus clair de son temps à son ouvrage princeps "L’histoire d’Aubagne, chef lieu de baronnie depuis son origine jusqu’en 1789".
Egalement auteur d’une étude sur"La ville des Baux et de ses seigneurs", il devient en 1883 membre de l’Académie de Marseille.