Né à Aix-en-Provence, il fut d’abord botaniste, puis s’inscrivit à la faculté de médecine de Montpellier dont il devint en 1683 Professeur de Botanique et de Médecine.
A cette date, sa renommée le fit appeler à Paris par Fagon, 1er médecin de la reine défunte qui s’intéressait beaucoup à la botanique. En 1691 il est reçu à l’Académie des Sciences et en 1696 il est reçu docteur en Médecine de la Faculté de Paris. En 1700, il reçut l’ordre de Louis XIV d’aller dans le Levant et en Afrique dans le but de faire des observations sur l’histoire naturelle, la géographie, le commerce, la religion et les mœurs des peuples de ces régions.