Jean-Baptiste Lautard, est né à Puget-Théniers (Comté de Nice) en 1770. Il entreprend des études médicales et devient Docteur en Médecine à Turin. Il succède à Fodéré, en 1800, comme Médecin-Chef de l'hôpital des Insensés de Saint Lazare à Marseille, hôpital qu'il dirige jusqu'à la fin 1840; son successeur est le Docteur Aubanel. Lautard est nommé Professeur de Médecine Légale à l'Ecole de médecine de Marseille en 1817.
Fidèle aux idées humanistes de Pinel dans le traitement de l'aliénation mentale, Lautard a relaté dans un ouvrage, " La maison des fous", (1840) sa conception de la maladie mentale et de son traitement, ainsi que son combat pour l'humanisation des conditions de vie dans les hospices d'aliénés.. Il lance de nombreux appels aux responsables de la ville pour que soit construit un nouvel hôpital pour les aliénés, destiné à remplacer le vétuste hôpital Saint Lazare. Ses efforts aboutiront à la construction de l’Asile d’aliénés de la Timone.